Десять тысяч лет назад тигр из Южной Азии отправился завоёвывать земли, где не было джунглей, и климат отличался от родных мест. За долгое – долгое время, которое даже трудно себе представить, зверь расселился по Китаю, Средней и Центральной Азии, попал на восток Сибири и Дальний Восток.

Амурский тигр- это самая крупная кошка на Земле. Длина тела до 280 см, хвоста – 90см, масса тела до 270 кг. Один из тигров, носящий радиоошейник, в настоящее время весит 212 кг. Местные жители- удэгейцы, нивхи- считали его свящённым животным и даже особым человеком., равным себе.

Ещё в начале прошлого века в Средней и Центральной Азии водился туранский тигр. Особенно нравились ему тростниковые заросли озера Балхаш в Казахстане – сейчас там курортные места. Потом он отовсюду исчез. Охотились на него беспощадно! Шкура считалась престижным трофеем, а усы и прочие части использовались в китайской медицине. А вот на нашем Дальнем Востоке, в широколиственных лесах, где растут вековые деревья (амурский бархат и маньчжурский орех), и в тайге из пихт и лиственниц, этот красивый и могучий зверь сохранился. Он обитает в заповедниках по берегам рек Амур и Уссури в Хабаровском и Приморском краях. Больше всего тигров в предгорьях Сихотэ –Алиня в Лазовском районе.

Амурский тигр – самый северный вид тигров. Чёрные полосы на его шкуре узкие. Шерсть густая, на зиму зверь обрастает плотным подшёрстком, отчего окрас становится светлым. На брюхе у него образуется пятисантиметровый слой жира, защищающий от леденящего ветра при низких температурах. Была бы еда, а мороз ему не страшен! Охотятся тигры на кабанов и оленей; в голодные времена не брезгуют даже мышами и лягушками.

В зоопарках мира амурских тигров значительно больше, чем в природе. Знаешь, почему его численность никогда не превышает 500 зверей, взрослых и молодняка, как бы мы его не охраняли? Да потому, что охотничий участок одного зверя достигает от 400 до 800 кв.км. А все наши заповедники – маленькие точки на карте! И бродяги- тигры легко выходят за их пределы, становясь жертвой браконьеров. Но ещё страшнее для тигров – бесконтрольная вырубка лесов.

В качестве логова звери используют пещеры или выворотни вековых деревьев. Тигрица приносит 2-4 слепых, беспомощных тигрят. У двухнедельных тигрят открываются глаза; в возрасте 1-2 месяцев малыши осторожно изучают местность вокруг логова. Семейная группа не распадается в течение 2-3 лет. Эти большие кошки, как и наши маленькие, приветствуя друг друга, трутся боками и мордами. Мурлыкать они, конечно, не умеют, но выдыхая воздух, издают приветственный звук «Ф-р-р»»

Тигры-самцы регулярно обходят свой участок и метят его, чтобы не захватили соперники. При встрече с человеком зверь не сразу уходит: останавливается, рассматривает его и лишь потом, удаляется. Конечно, тигр – не домашняя мурка, и не надо стоять у него на пути. Но он - важное звено природы.

Амурский тигр – один из самых ценных краснокнижных видов. Его собираются расселить в Плейстоценовом парке в Якутии. Кроме того, его берегут в Китае- в Маньчжурии, хотя там водится всего десятая часть от числа всех амурских тигров. Туранского тигра решили восстанавливать в резервате Иль-Балхаш в Казахстане.

Между прочим, в наше время все тигры охраняются законом и международными конвенциями. В 2010 году была даже создана глобальная программа по защите тигров. Её подписали представители России, Таиланда, Вьетнама, Бангладеш, Бутана, Камбоджи, Китая, Индии, Индонезии, Лаоса, Малайзии, Мьянмы и Непала.

Международный день тигра отмечается 29 июля.