Как известно, чистота – лучшая красота. И хотя в Средние века за  заботу о бренном теле можно было прослыть еретиком и угодить на костёр, а некая испанская королева даже гордилась тем, что мылась всего дважды в жизни – при рождении и перед свадьбой, в целом человечество издревле стремилось к чистоплотности, и банно- прачечное дело всегда было в почёте.

  Братья наши меньшие тоже знают в нём толк. Часами возится в воде как прачка ЕНОТ – ПОЛОСКУН. Правда, не вполне понятно, насколько осознанны его действия, ведь порою он моет не еду, а совершенно несъедобные предметы. А в неволе даже бывали случаи, когда еноты – родители «застирывали» до смерти собственных детёнышей!

  Зато ЯПОНСКИЕ МАКАКИ, моющие в морской воде бананы, хорошо понимают, что делают. Причём этой премудрости самостоятельно научилась одна маленькая самка, а потом с неё «собезьянничали» остальные члены стаи. Те же японские макаки устраивают себе настоящие горячие ванны, сидя в природных терминальных источниках, но не столько ради мытья, сколько чтобы согреться зимой.

    Для поддержания чистоты животные чаще пользуются не водой, а слюной, вылизывая шкуру языком. В слюне содержатся вещества, обладающие антимикробными свойствами. Слюна всегда «под рукой», то есть во рту, так же как и служащие расчёской когти. У АВСТРАЛИЙСКОЙ ЕХИДНЫ коготь на втором пальце специально изогнут и удлинён для этой цели.

  Уход за шерстью друг друга и выискивание паразитов у одного члена стаи животных (таких, как ОБЕЗЬЯНЫ) другим – особый ритуал, называемый гуммингом. Он призван поддерживать сложную иерархию и взаимоотношения в зверином коллективе.

   Некоторые животные в гигиенических целях купаются в грязи и пыли: высохшая корка предохраняет тело от гнуса и паразитов. В наших лесах часто можно видеть заполненные мутной болотной водой ямы, окружённые следами раздвоенных копыт. Это купальни  диких кабанов. А с растущих вблизи них деревьев бывает содрана кора – КАБАНЫ трутся о них боками как о мочалку в своей лесной «ванной».

   У норных животных для этих целей есть укромный уголок или даже особая камера внутри норы.

  Поддерживают чистоту в доме и пернатые. Неслучайно возникла поговорка «Плоха птица, которая пачкает в собственном гнезде». Редкое исключение из этого  правила –  ОСОЕД , но и он соблюдает «правила гигиены», прикрывая помёт свежими листьями олеандра. Едкий сок этого растения для птиц безопасен, но для паразитов и микробов (да и для человека!) смертельно ядовит.

  Другие птицы ( от  воробья до орла) прогоняют блох и пухоедов из гнезда веточками горькой полыни.  Сорокопут даже строит гнездо целиком из её пахучих стеблей. А цапля перемалывает в порошок собственные перья и посыпает ими гнездо.

   Много заботятся птицы и о своём оперении – купаются в воде, пыли и даже в муравейниках, чтобы избавиться от паразитов жгучей муравьиной кислотой.

  Своих санитаров – падальщиков – грифов, сипов и стервятников – природа снабдила лысой головой. Ведь отмыть запачканную от копания в разлагающихся останках оперённую голову в безводных горах и пустынях было бы сложно.

   Рыбы недостатка в воде не испытывают, но и им приходится затрачивать дополнительные усилия для мытья. Так, байкальский омуль трётся как о мочалку о пресноводные губки и водоросли.

  А некоторые виды рыб освоили профессию банщика. ГУБАН – ЧИСТИЛЬЩИК собирает паразитов с боков более крупных рыб и даже заплывает как живая зубная щётка в их пасть, чтобы выбрать остатки пищи между зубами. И благодарные «клиенты» его не трогают!

  А как быть бедному лесному ёжику? Воды он панически боится, личного банщика вроде губана у него нет, да и самому колючую шкурку не вылизать. А ведь его иглы – настоящий рассадник для паразитов и инфекций.

 Из книги в книгу, из сказки в сказку исправно кочует запасливый ЁЖ с яблоками на спине.

Это изображение даже украшает некоторые рыцарские и городские гербы. Но зимой ёж впадает в спячку, запасы ему не нужны. К тому же он относится к отряду насекомоядных, не брезгует змеями, лягушками, яйцами и мышами, но к вегетарианской пище совершенно равнодушен. Зачем же ему яблоки? Да скорее всего затем же, зачем птицам купание в муравейнике, - чтобы дезинфицировать иглы яблочной кислотой. В неволе ежи проявляют интерес к несъедобным предметам с сильным запахом – окуркам, кофейным зёрнам, пахнущим типографской краской газетам и книгам – и стараются наколоть их на иглы или берут в рот и долго мусолят, а потом размазывают слюну как шампунь – дезодорант по телу. Ведь чистота – залог здоровья. Это и ёжику понятно!