Весна и впрямь царица цветов. Не успела она ещё в лес заглянуть, как на вербе заискрились серебристые кудряшки. Прошло несколько недель после её прихода, а лес не узнать. 

( Верба-  некоторые виды ивы. Чаще к вербе относят иву волчниковую и иву остролистную, или краснотал)

  На пригорке, где ещё вчера лежал снег, сегодня появился жёлтый ковёр. Мать-и-мачеха зацвела.

 (  Мать-и-мачеха, род многолетних травянистых растений семейства сложноцветных. Включает 1 вид – мать-и-мачеха обыкновенная, или камчужная трава. Стебли высотой 5-25см, войлочноопущенные, густо покрытые красновато-буроватыми чешуевидными листьями. Корневище ползучее. Корзинки одиночные, поникающие после цветения. Цветёт рано весной до появления зелёных листьев. Цветки золотисто-жёлтые, краевые –язычковые, пестичные, срединные-трубчатые, обоеполые (бесплодные). Прикорневые листья, появляющиеся после цветения округло-сердцевидные, угловатые, неравнозубчатые, плотные, снизу (вначале и сверху) беловойлочные, при прикосновении кажутся тёплыми, сверху голые, холодные (отсюда название). Семянки с хохолком. Произрастает Мать-и-мачеха, в умеренном поясе Евразии до Восточной Сибири и Гималаев, в Северной Африке и Северной Америке, по глинистым склонам, холмам, оврагам, обрывам рек, насыпям, пустырям и как сорное растение на полях. Листья содержат слизистые вещества, гликозид туссилягин, инулин. Настой из листьев обладает отхаркивающим действием; применяют при болезнях дыхательных путей. Листья входят в состав грудного и потогонного сборов. Мать-и-мачеха –ранний медонос.)   Её цветы в эту пору не только яркие, но и самые заметные. От них солнечным теплом веет.

  Наведалась весна и в орешник, заглянула в ольшаник и про осинник не забыла. И запылали на тёмных ветвях серёжки.

  Царица цветов не обошла своим вниманием чащобы, овраги, поляны – и всюду ковры расстелила.

   Забелело в березняке. Это ветреница дубравная распустилась. А по соседству её сестра, ветреница лютечная – картинку жёлтыми цветами украсила. 

(Ветреница, то же, что анемона. Род главным образом многолетних корневищных трав семейства лютиковых. Листья пальчато-рассечённые или раздельные. Цветки белые, жёлтые, голубые, розовые, красные, одиночные или в малоцветковых зонтиках.  Около 200 видов, почти по всему земному шару. На территории России свыше 40 видов. Большинство из них – растения альпийских и субальпийских лугов, но некоторые, например анемона : дубравная, лесная- типичные растения широколиственных и хвойно-широколиственных лесов. Ветреницы байкальская, нежная- занесены в Красную книгу РСФСР. Все части анемоны ядовиты. Как раннецветущие декоративные растения Анемону культивируют с 16 века, известны многочисленные формы и сорта)

   На солнечном бугорке поднялась стройная медуница. 

 ( Медуница, род растений семейства бурачниковых. Многолетние опущённые травы с ползучим корневищем и цельными листьями. Цветки 5-членные, в верхушечных соцветиях – завитках. Венчик с воронковидным отгибом с 5 пучками волосков в зеве. Плод с 4 орешковидными односемянными долями. Около 10 видов в умеренном поясе Евразии. В Европейской  части в широколиственных и смешанных лесах, в кустарниках растёт Медуница неясная, или тёмная. Цветёт ранней весной; цветки вначале розовые, затем фиолетовые, сиреневые или синие; часто её ошибочно принимают за Медуницу лекарственную, встречающуюся в Западной Европе. В южных районах  в редких лиственных лесах и степных кустарниках встречается медуница мягкая с фиолетово-синими цветками. Трава Медуницы содержит дубильные вещества, большое количество слизи; применяется в народной медицине как отхаркивающее (отсюда название этих видов – легочница) и вяжущее средство. Все Медуницы – медоносы. Некоторые виды иногда разводят как декоративные.)   Жужжат над ней пчёлы. Опускаются на её лилово-синие цветы и с пыльцой спешат к улью.

  На поляне ветер перебирает красноватые головки хохлаток. Теребит он и первоцвет весенний, его ещё называют примулой и баранчиком. К ярко-жёлтому цветку пчёлы тоже интерес проявляют – щедро он их пыльцой снабжает.

   Но, пожалуй, самый приметный цветок в весеннем лесу – это сон-трава. Мимо неё не пройдёшь спокойно, обязательно остановишься и заглядишься на неё. Похожа она на колокольчик, только не так стройна, да и невысока. Но кажется, дотронешься до цветка – и зазвенит всё вокруг. На солнечных склонах в светлых сосняках надо искать сон – траву. Любит она понежиться, погреться на солнцепёке. К сожалению, мало сейчас осталось в лесу сон-травы. К Красную книгу она попала.

  В эту пору можно встретить ещё один цветок, схожий с колокольчиком. У него птичье название – рябчик. А всё оттого, что лепестки у него яркими рябинками раскрашены. Он тоже выбирает для себя уютные поляны.

   Весной в лесу даже лужи наряжены. Поднимаются из них ярко-жёлтые цветы. Это калужница.

( Калужница, род многолетних травянистых растений семейства лютиковых. Стебли приподнимающиеся, листья черешковые или сидячие сердцевидные или почковидные. Цветки жёлтые, с простым пятичленным венчиковидным околоцветником, с многочисленными тычинками и пестиками в щитковидных соцветиях. Плоды – многолистовки. Около 40 видов, произрастающих в умеренных и холодных областях обоих полушарий. В России 13 видов. Наиболее распространена калужница болотная, растущая по болотам, сырым местам, берегам водоёмов. Все части растения слабо ядовиты. Отваренные и маринованные нераспустившиеся цветочные почки используют в качестве пряно-вкусовой добавки, возбуждающей аппетит. Калужницу болотную и Калужницу многолепестную разводят как декоративные.) 

Местами её бывает так много, что и воды не видно. Случается, пойма реки до горизонта окрашивается в жёлтый цвет. Сойдёт талая вода, и на месте калужницы появятся цветы лета.

   Все знают шафран как распространённую пряность, но о том, что её даёт произрастающее у нас декоративное растение, догадываются далеко не все. Шафраном называют растение семейства ирисовых, которое мы охотно выращиваем в наших садах и чаще называем латинским именем крокус.

   Род шафран, или крокус, насчитывает около 80 видов, обитающих в Южной Европе, Средиземноморье и Юго-Западной Азии. Крокусы – многолетние клубнелуковичные растения высотой до 20 сантиметров с очень красивыми цветками. Некоторые из них ведут обычный для растений образ жизни и зацветают весной. Но есть среди них и такие, которые предпочитают блеснуть своей красотой осенью. Причём у растений одних видов листья образуются осенью вместе с цветком, а у других – только на следующий год одновременно с формирующимся плодом.

   Наиболее известен и популярен в мире шафран посевной – одно из древнейших культивируемых растений.

   Сегодня в диком виде он нигде не растёт. Полагают, что это гибрид близких дикорастущих видов. Его родиной считают Малую и Переднюю Азию и Индию. В Европу шафран был завезён арабами в Х веке. Кстати, название рода шафран происходит от арабского «за-фран», что означает «быть жёлтым». Появившись в Испании, позднее шафран захватил и Францию. Хорошо прижился он в Крыму и в Иране. Цветёт этот вид шафрана осенью – с сентября по ноябрь. В это время на глубоко сидящей в почве маленькой клубнелуковице трогается в рост почка. Из неё развивается и выходит на поверхность побег с очень узкими линейными листьями. Заканчивается он очень красивым относительно крупным цветком с бледно-фиолетовым околоцветником. На его фоне хорошо заметны три ярко-оранжевых рыльца пестика. Эти рыльца и принесли шафрану славу. В высушенном виде они обладают сильным своеобразным ароматом, горьковато – сладковатым вкусом и с давних времён широко используются как ценная пряность.

    Как пряность шафран особо популярен в странах Ближнего Востока и Южной Европы – здесь он незаметен при приготовлении блюд из риса. Его часто применяют при тушении мяса, варке ухи и других супов. Но используют шафран не только как пряность. Он считается одним из лучших пищевых красителей. Всего лишь один грамм шафрана окрашивает в ярко-жёлтый цвет 100 литров воды!

Весьма красиво и аппетитно выглядит приправленные шафраном прозрачные бульоны. А в Швеции шафраном принято окрашивать изделия из теста.

   Шафран – очень дорогая пряность. Это и понятно, ведь для того, чтобы получить один его килограмм, необходимо собрать рыльца со 100 тысяч цветков! А один гектар насаждений даёт не более 20 килограммов ценного продукта. Культура эта очень трудоёмка: размножают растение только вегетативно – дочерними клубнелуковичками. В настоящее время наиболее обширные плантации шафрана можно встретить в Испании и Южной Франции. Сбор урожая рылец проводят обычно в октябре.

   С давних времён шафран использовали медики и парфюмеры. Ведь его рыльца богаты каротиноидами, эфирными маслами. Есть в них красящий гликозид крозин и горький гликозид цикрокрозин. В фармацевтической промышленности из рылец шафрана приготовляют тинктуры, экстракты, глазные капли. Считают, что в малых дозах шафран улучшает пищеварение и укрепляет желудок.

    В нашей стране, как и в большинстве других стран, шафран используется как весьма ценное декоративное растение. Одинаково популярны виды, цветущие как весной, так и осенью.

    Весенние крокусы зацветают очень рано, за что их особенно ценят. Крокус жёлтый, крокус золотистый и крокус узколистный радуют нас жёлтыми цветками, а крокус весенний и крокус Томаса – лиловыми, голубыми или белыми. Но как бы ни были прекрасны весенние крокусы, большее наслаждение мы получаем от крокусов, цветущих осенью. Ведь у них нет многочисленных весенних конкурентов – первоцветов, на фоне которых они могли бы несколько потеряться.

   Очень красивы лилово-розовые цветки крокуса прекрасного, растущего в диком виде в Крыму, на Кавказе и в Юго-Западной Азии, и крокус банатский, встречающийся в Карпатах. У этих видов осенью образуются только цветки, а листья и плоды –коробочки появятся лишь в начале лета будущего года.

    Благодаря плодотворной и кропотливой работе селекционеров сегодня существует много сортов крокусов, радующих нас богатством окрасок и форм цветков. Если захотите украсить свой сад, не забудьте, что особенно эффективно они смотрятся, когда высажены большими односортовыми или одновидовыми группами.