Борис Житков родился 30 августа (11 сентября) 1882 г. в Новгороде; его отец был преподавателем математики в Новгородском учительском институте, мать — пианистка. Детство провел в Одессе. Получил начальное домашнее образование, затем окончил гимназию. Во время учёбы подружился с К.И.Чуковским.

После гимназии поступил на естественное отделение Новороссийского университета, которое закончил в 19061. После университета сделал карьеру моряка и освоил несколько других профессий. Работал штурманом на парусном судне, был капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, рабочим-металлистом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения, руководителем технического училища, путешественником. Затем с 1911 по 1916 г. учился на кораблестроительном отделении Петербургского политехнического института. С 1917 работал инженером в Одесском порту, в 1923 переехал в Петроград.

Житков скончался от рака лёгких  в Москве 19 октября 1938 г. Похоронен на Ваганьковском кладбище.

Борис Житков сотрудничал со многими детскими газетами и журналами: "Ленинские искры", "Новый Робинзон", "Ёж", "Чиж", "Юный натуралист",Воробей (журнал), "Пионер". Работал корреспондентом в Дании.

Широкий жизненный опыт и впечатляющие познания во многих отраслях деятельности отражаются в повествованиях писателя — о науке. Житков писал о разных профессиях. В своих произведениях он воспевал и такие черты как компетентность, усердие, а самое главное — чувство ответственности. Любовь к морю и другим странам — было его величайшим источником вдохновения. Герои Житкова часто попадают в экстремальные ситуации: цикл «На воде», «Над водой», «Под водой», «Механик Салерно» и др.

Произведения Житкова насыщены действием, он часто пользуется формой разговора с читателем, пишет всегда образно и ясно. Задача творчества Житкова — сообщение детям полезных сведений и воспитание в них лучших человеческих качеств.

            ИЗДАНИЯ 

• Житков Б. «Злое море», 1924
• Житков Б. «Морские истории», 1925
• Житков Б. Семь огней: Очерки, рассказы, повести, пьесы. Л., 1982
• Житков Б. Избранное (Вступительная статья К. И. Чуковского). М., 1988
• Житков Б. Избранное (Составление, вступит статья и примеч. Вл. Глоцера). М., 1989
• Житков Б. Рассказы о животных. М., 1989
• Житков Б. Рассказы для детей. М., 1998
• Житков Б. Виктор Вавич. М., 1999
• Житков Б. "Как я ловил человечков: Рассказы", М.:Август, 2001
• Житков Б. Я больше не буду!. М., ЭНАС-Книга, 2011
• Житков Б. Детский журнал "Воробей"
• По мотивам рассказов Житкова из цикла «Что я видел» созданы мультфильмы:
• • Кнопочки и человечки. Сцен. В. Голованова. Реж. М. Новогрудская. Комп. М. Меерович. СССР, 1980.
  • Почему слоны? Сцен. Ж. Витензон. Реж. М. Новогрудская. Комп. М. Меерович. СССР, 1980.
  • Пудя. Реж. И. Воробьёва. Комп. И. Ефремов. СССР, 1990
  • Творчество Житкова, классика отечественной детской и анималистической (в продолжение традиций Л.Н.Толстого и А.П.Чехова) словесности, которого можно, наряду с В.В.Бианки и Е.И.Чарушиным, считать также основоположником научно-художественного жанра в детской литературе, оказало существенное влияние на многих детских писателей
  •      
  •    
  •     
  •   
  •    
  •     
  •