
НОВЫЙ ГОД В ДРЕВНЕМ МИРЕ
В древности разные народы встречали Новый год в разное время. Например, в Древней Армении, как и в Древней Индии, Новый год начинался 21 марта, в день весеннего равноденствия. Страна просыпалась от зимнего сна вместе с новым Солнцем. Дни становились длиннее, и люди начинали новую жизнь. В первый день весны они загадывали желания и закрепляли их, привязав к ветви дерева ленточку или повесив украшение.
В Древнем Египте Новый год праздновали в июле во время разлива Нила. В ночь с 19 на 20 июля жрецы в парадных одеждах с песнями направлялись в заранее определённое место и обращали взор к черному южному небу, стараясь увидеть на нём самую яркую звезду – Сириус. Её появление на небосклоне означало наступление Нового года.
Традиция праздновать Новый год в день весеннего равноденствия пришла из Древней Месопотамии. Здесь каждый год вслед за 21-м днём месяца нисану ( в день весеннего равноденствия) начинала прибывать вода в реке Тигр, а через две недели – в реке Евфрат. В этом месяце начинались земледельческие работы. Жители Месопотамии встречали Новый год красочными шествиями, карнавалами, маскарадами, песнями и плясками.
В Древней Греции Новый год наступал в день летнего солнцестояния – 22 июня. Празднование открывалось шествием в честь бога виноделия Диониса.
Жители Древнего Рима отмечали Новый год в начале марта. Во время праздника правитель на некоторое время покидал город, и народ в его отсутствие веселился и делал всё, что хотел. Однако с возвращением правителя все снова приступали к работе. Так каждый год люди начинали жизнь «с чистого листа».
Новый год праздновали в начале марта до тех пор, пока Юлий Цезарь не ввел новый календарь (28 февраля 46г. до н.э.) После этого первым днём Нового года стали считать первый день января. Своё название январь получил в честь римского бога – двуликого Януса. Одно лицо Януса было обращено назад,к прошлому году, другое – вперёд, к новому. В новогодний праздник римляне дарили друг другу монеты с его изображением и украшали свои дома ветками лавра, которые считались символом счастья и удачи. Празднование продолжалось несколько дней.